La legionelosis y el turismo

El primer brote de legionelosis identificado ocurrió en un hotel de Pensilvania (EEUU) en 1976 y afectó a los participantes en una Convención de la Legión Americana. Desde entonces, numerosos brotes epidémicos, así como casos aislados, han sido detectados en todo el mundo, principalmente en hoteles y otras grandes edificaciones. En la actualidad, el turismo y la estancia en hoteles, son considerados un factor de riesgo muy importante.

Los brotes epidémicos de legionelosis entre turistas, incluso los casos aislados, suelen ser aireados profusamente por los medios de comunicación de masas, creando alarma entre la población turística en general y causando a menudo graves perjuicios a la industria turística y a determinadas empresas en particular. Por otra parte, cada vez son más frecuentes los casos de querellas y reclamaciones judiciales por presunta responsabilidad.

En Europa, y según datos del Registro del European Working Group on Legionella Infection, se han declarado anualmente, en los último años, entre doscientos y doscientos cincuenta casos de legionelosis asociados a turismo. El número de casos ha ido en aumento y, actualmente, suponen aproximadamente el 25% de todos los casos de legionelosis declarados en Europa.

En algunos países como el Reino Unido, este porcentaje se acerca al 50%. Mayoritariamente se ha tratado de casos esporádicos, aunque también ha habido numerosos brotes epidémicos en hoteles. Estos casos han ocurrido en zonas turísticas de todo el mundo.

En España, uno de los principales destinos turísticos, más de la mitad de los brotes en los últimos años se hallan asociados a estancias en alojamientos turísticos.